Zuid-india 2004

Zondag 18 juli 2004 Reisdag en dag 1, 2 en 3. Mamallapuram - India

 Vertrek naar India. ‘s Morgens om kwart voor 6 staat de taxi al klaar, een half uur te vroeg. De taxichauffeur drinkt geduldig nog even een kopje koffie mee.
Keurig op tijd stijgen we op met Lufthansa van Amsterdam naar Chennai (vroeger Madras) in de zuidelijke deelstaat Tamil Nadu. We maken even een stopover in Frankfurt maar alles loopt gesmeerd en de vlucht is zeer goed te doen. 
Het is heet als we rond middernacht aankomen en een bus brengt ons in een 45 minuten door naar Mamallapuran. Leuk toeristen/vissersdorpje met indrukwekkende rotssculpturen. 
Introductiemeeting volgende dag duurt wel erg lang, maar om 1 uur kunnen we beginnen met het ontdekken van India. In de bloedhitte, dus het is ontzettend zwaar. 
Mamallapuran is een echt beeldhouwerdorpje, sinds het een belangrijke haven in de Pallava dynastie was tussen de 5de en 9de eeuw. Overal hoor je het getik van de beitels op de kunstwerkjes in maak. Hele straten vol, hele vrachtladingen beelden en beeldjes. 
Vlak bij het centrum zijn enorm, uit granieten blokken gebeeldhouwde reliëfs en figuren en bewerkte grotten.
Eind van de middag hebben we ons lekker laten masseren door een masseur uit Kerala, maar daar komen alle masseurs vandaan zal later blijken. Mijn voeten worden onder handen genomen en Dirk’s nek, hoofd en schouders. 
Avonds lekker verse vis gegeten in een tentje aan het strand. We moeten flink onderhandelen over de prijs, maar het blijkt een voltreffer. Niet veel later zit het tentje afgeladen met toeristen en locals en de vis is heerlijk.

 

 

 

We bezoeken allerlei plaatselijke tempeltjes. Ook gaan we nog even op bezoek bij een familie in een wel heel primitieve leefsituatie. Deze mensen kunnen erg moeilijk rond kunnen komen vertelt de gids en ze zijn blij met de paar roepies die ze op deze manier kunnen “bijverdienen”. De gids regelt de bijverdienste.

De fietsen kunnen we de rest van de dag houden. Heerlijk want fietsen is een stuk minder warm dan lopen en het is heet! We fietsen dus lekker het stadje rond en gaan naar de 5 Rathas tempels, iets buiten het stadje. Hier werken en wonen ook alle beeldhouwers, we weten niet wat we zien, straten vol met grote en kleine beeldhouwers-ateliers, zeer indrukwekkend.
We vinden een hotel met zwembad waar je tegen een kleine vergoeding gebruik van kunt maken (een straatje rechtsaf als je op de Ottavadi street bent) Ff relaxen na zo''n hete, intensieve dag.
’s Avonds heeft Micha, onze reisbegeleider, een zeer uitgebreide en goed verzorgde groepsmaaltijd georganiseerd in ons hotel, is echt helemaal af!. Dank aan alle medewerkers van ons hotel.

 

Dag 4. Pondicherry
Onderweg bezoeken we 2 tempels.
Op eigen houtje verkennen we Pondicherry maar het is eigenlijk veel te heet om rond te struinen en al gauw duiken we een restaurantje aan de boulevard in en gebruiken daar onze lunch en blijven we lekker afkoelen.
Later op de middag gaan we met een busexcursie naar Auraville, een spirituele leefgemeenschap opgericht in de jaren 60. Je krijgt niet echt de kans om daar veel te zien en iedereen wordt als vee naar een paar plekken geleid en uiteindelijk weer de bus ingedreven.
’s Avonds vieren we Dirk zijn verjaardag, ja dat is vandaag! In een aardig frans restaurant, Rendez Vous (Pondicherry is Frans georiënteerd) met een lekker uitgebreide kaart waar nu ook eens iets anders opstaat dan Indiaas. Eten smaakt heerlijk.

Dag 5. Tiruchirappalli (Trichy) via Thanjavur
Ongeveer 4 uur bussen naar Tanjore (Thanjavur), ooit hoofdstad van de Chola’s (1000 nChr). Hun belangrijkste koning was Raja Raja. Deze was verantwoordelijk voor het bouwen van de spectaculaire Brihadishwara Tempel. Als je het complex binnenkomt valt meteen de grote stier Nandi op, het vervoersmiddel van Shiva. De piramidevormige torens zijn prachtig gedetailleerd. In het binnenste centrum van de tempel staat een enorme fallus symbool. Deze staat voor Shiva. Hierna bezoeken we nog een andere tempel en we lunchen in een zeer luxe River Resort. Van de meesten hoeft het niet zo chique en er is wel wat gemopper op de keuze van het restaurant.

 

 

 

 

Dag 6. Trichy (hotel Femina)
Eerst naar de locale markt. Enig! Mensen zijn zo vriendelijk en vinden het leuk om met je te praten en nog veel leuker om op de foto te gaan. We genieten volop en nemen de tijd om op verschillende plekjes even te zitten en contact met de mensen te hebben.
Tot nu toe vinden we India niet vreselijk vies, chaotisch, stinken, e.d. Toen we deze reis uitzochten verwachtten we toch wel dat dit dingen waren die een negatieve rol in de reis zouden gaan spelen, maar dat wilden we op de koop toe nemen. Gelukkig maar want in ieder geval ervaren we het niet zo.
Vervolg naar tempelcomplex Sri Ranganathaswamy. Maar eerst een stop bij de “scheerplaats”, waar allerlei rituelen (oa putcha’s) worden uitgevoerd en waar mensen zich baden en scheren voor tempelbezoek.
Wij nemen ook een “kleine putcha”, een soort zegening die je tegen allerlei verschillende dingen kunt laten uitspreken, bijvoorbeeld vruchtbaarheid, lang leven, door een soort priester, hij verwacht wel een betaling.
De tempel is gewijd aan Vishnu, waaromheen een aantal enorme muren zijn gebouwd gebeeldhouwd met fijnbewerkte “gopurams”, oftewel tempeltorens. Dirk schaft een Dhoti aan, een omslagdoek voor mannen, eigenlijk een witte katoenen lap stof met een mooie rand voor 60 Rps (55 Rps = 1 euro). We betalen 10 Rps aan de kleermaker voor het omzomen
Bij de 4e muur moeten we onze schoenen laten staan, niet Hindoes mogen tot aan de 6e muur laten we ons uitleggen door onze gids voor 1 uur (200 Rps). We racen het complex door want om 11 uur moeten we weer bij de bus zijn.
We rusten ‘s middags in ons hotel. Het is zo heet s''middags dat je dan liever niet aan het sjouwen bent. Als het programma het toelaat piepen we er een paar uurtjes tussenuit.

 

 

 

 

We gaan naar Rock Fort tempel na ons slaapje. Deze ligt op een steile rots en als we alle trappen zijn opgeklommen (veeeel) hebben we een mooi uitzicht over de stad. 
We gaan niet met de groep terug naar naar het hotel en besluiten nog even in de oude bazaar en de oude stad rond te hangen. We kopen zilveren enkelbandjes bij een juwelier (een ervaring op zich). We besluiten dat ik er een om mijn linkervoet doe en Dirk er een om zijn rechtervoet, grote hilariteit, totaal ongebruikelijk voor een man om een enkelbandje te dragen. Ook later op straat, gedurende ons hele verblijf in India, valt het veel mensen op, en iedereen vindt het zeer grappig.
We eten heel lekker en gezellig vlak bij de hoofdingang van de tempel, bij de grote wasplaats. Een riksja brengt ons weer heel veilig en eenvoudig terug naar ons hotel. Deze man is zeer bedreven, kris kras overal doorheen, en hij toetert niet 1 keer, wat uniek is in India.

Dag 7. Madurai (Hotel Supreme)
Ongeveer 4 uur vanaf Trichi een stop in een klein dorpje met een tempel met (weer) veel trappen. Ik heb wel even genoeg tempels gezien en trappen daarvoor gelopen maar Dirk gaat natuurlijk naar boven. Ik wandel lekker het dorpje door. Wat zijn ze toch aardig die Indiërs. Helemaal niet zo opdringerig als ik had verwacht, meeste vinden het gewoon enig om een paar woordjes engels met je te kletsen en op de foto gaan is helemaal een feest.
‘s Middags in Madurai eerst op zoek naar een lunch. In de buurt van de tempel hebben we gauw een plekje gevonden, Indiase fast food, family restaurant. Dit type restaurant is meestal goed en goedkoop, een soort snelle hap dus.
Dat slaapje ''s middags houden we erin. De laatste 2-3 dagen is het gelukkig wel iets minder warm, maar even rusten heb ik echt nodig hier.
Tegen 4-en gaan we weer richting tempel en verkennen we de winkeltjes eromheen. Ik bezwijk voor 2 zijden sari’s (voor een bedsprei) een armband, allerlei kleurige tasjes, een soort zeer kleurige houten rammelaar voor boven een kinderbedje, gewoon grappig ding, en een handbeschilderd schilderijtje op stof.

 

Slecht geslapen. Keiharde muziek tot ’s avonds laat en ’s morgens 5 uur! Begon het weer. Een of ander tempelfeestje.
Heerlijk ontbijt met toast, koffie, gebakken eitjes, pineapple jus, vers fruit op het dakterras van een hotel paar huizen verderop.
Dirk heeft zich laten scheren bij de kapper, met kappersmes, en ziet er gladjes uit.
De rest van de groep is met excursie naar tempeltjes buiten de stad. Wij willen de stad verder verkennen en hebben even genoeg tempeltjes gezien.
We gaan met een motorriksja naar het Ghandi museum. De hele Indiase geschiedenis sinds de invasie van de eerste Europeanen trekt aan je voorbij, in keiharde woorden op charts. Vooral de strijd tegen de vrijheid wordt in beeld gebracht. Governmental museum ernaast stelt niet veel voor. Vlakbij een lekkere lunch in een restaurantje.

Na middagslaapje besteden we de rest van de middag en avond aan de grote tempel, de Sri Meenakshi-Sundareshware Temple. Het is er vol met gelovige Indiërs en op ieder plekje in de tempel gebeurt weer iets anders. Er is vandaag een ceremonie om 7 uur. Indiers en foto’s, dat is een feest, dankbare, vriendelijke mensen. Een grote groep, hoofdzakelijk oudere vrouwen, uit de Andra Pradesh, vragen ons om een groepsfoto te maken, het lijkt iets heel belangrijks voor hen. 
Veel giechelende vrouwen en meisjes, vooral om onze enkelbandjes.
’s Avonds een lekker koud biertje op het gezellige dakterras van ons hotel. (niet open voor ontbijt)

Dag 9. Madurai
Na het ontbijt besluiten we om naar een tempeltje iets aan de buitenkant van de stad af te reizen. Per lokale bus. Het busstation ligt niet ver van ons hotel en de bus nr. 18 en 54 is snel gevonden.
We zijn verbaasd over de ruimte die we hebben, als je de afgeladen bussen voorbij ziet rijden valt dit zeker niet tegen en is eigenlijk heel erg leuk.
Kochadai Aiyannar tempel is zeer kleurrijk en omdat we vandaag eigenlijk niet meer zoveel te doen hebben in Madurai is het een leuk uitje. We worden uitgebreid rondgeleid door de tempelpriester en natuurlijk wil iedereen op de foto. Zeer gemoedelijk, ook het buurtje, wat we natuurlijk ook uitgebreid verkennen.
Onze souvenierjacht in Madurai valt tegen, buiten de eerder genoemde aankopen komen we werkelijk niets de moeite waard tegen. Rond de tempels zijn een paar betere souvenirwinkels. Volgens een Indiër zijn deze in handen van mensen uit Kasjmir en zijn de prijzen veel te hoog. Dat vinden wij ook, jammer want ze hebben wel mooie dingen.
Tegen de avond regent het pijpenstelen, gek hoe het weer ineens omslaat. We hebben een taxi gevonden die ons voor 100 Rps heen en terug naar de Cinema brengt, 6 km verderop. Een Tamilfilm. Hij krijgt van ons ook een kaartje, zak popcorn, en een cola en heeft zo een topavond. Micha vertelde dat het een spektakel is om zo''n filmvoorstelling mee te maken omdat het publiek schreeuwt, lacht, klapt, boehoed e.d. Jammer dat het niet druk is door de weeks en dus het publiek dus niet zo overweldigend reageert. Dan moet je in het weekend zijn.

Dag 10 Kumily/Thekkady
Rond de middag arriveren we in Kumily, een plaatsje op de grens van Tamil Nandu en Kerala, in de bergen. Het hotel Michels Inn is heerlijk, zeer leuke kamer en goed restaurant. Overigens ook geen klachten over de hotels tijdens de reis, meer comfort dan verwacht.
Er zijn verschillende mogelijkheden om een massage te laten doen, inclusief stoombad. Je moet voor dit laatste in een soort houten ton gaan staan, alleen je hoofd steekt uit, en het geheel wordt opgewarmd dmv een soort snelkookpan. Ervaringen verschillen, dus probeer maar lekker zelf uit.
’s Middags met een jeepje spicetour naar viewpoint gemaakt. De grote bus biedt ook een soortgelijke excursie in groepsverband aan maar we besluiten om veel zelf te gaan doen, in kleiner verband. We vinden de groepsexcursies geen overweldigend succes en willen liever zelf de dingen gaan bezoeken.

Dag 11. Kumily
’s Morgens vroeg op voor een wandeling door het natuurpark. Het is vrij glad door het regenachtige weer en het krioelt van de bloedzuigers. We krijgen bloedzuigersokken aan en medicijn erop gestrooid, zodat ze niet naar boven kunnen kruipen. Geen overbodige luxe blijkt later. We zien antilopen, reeën, apen, wilde zwijnen, vogels oa specht, en later op de dag tijdens een tochtje per boot over het meer, familie otters en een schildpad.
’s Avonds lokaal bij het busstation gegeten, in een klein tentje.

Dag 12. Alappuzha
Tocht over de bergen naar Kerala. Zeer mooi uitzicht. In Alappuzha zijn veel goudwinkeltjes, waaronder een luxe, mooie, waar ik een gouden Indiase hanger koop. Zeer redelijke prijs en een fixed goudprijs/gewicht, zodat je weet waar je aan toe bent. Je bent in zo’n kwaliteitszaak zeker van het juiste goudgehalte (karaat) en prima service. Verder is het moeilijk iets leuks te beleven of iets te vinden waar je wat behoorlijks kunt eten. Restaurant in hotel is prima en we nemen daar onze maaltijd en gaan lekker vroeg naar bed want morgen weer vroeg op.

 

Om half 8 vertrek per bus naar de boot. We hebben voor onze groep een bootje met boven- en onderdek, een ijsbox om het meegebrachte bier koud te houden en een (vies) toilet. Het is werkelijk een schitterende tocht, een en al palmbomen, rijstakkers, huisjes, vogels en water. Heel romantisch. De weergoden zijn ons de gehele reis goed gezind en ook op de boot genieten we van de zon ( op een klein buitje na)

Lunch onderweg op een idyllisch plekje en redelijk goed verzorgd. Wij nemen niet de aangeboden standaard thally maar vis omdat we natuurlijk willen profiteren van de verse vis uit dit waterrijke gebied. Lekker met worteltjes en peultjes erbij en rijst, en een koud biertje. We genieten van deze bootreis.  
Vanaf de boot naar het hotel is het ongeveer 1.5 uur met een ingehuurde bus. Tot nu toe hebben we een vaste bus met chauffeur maar deze is in Alappuzha teruggereden. Vanaf hier moeten we met wisselend vervoer verder. We komen aan in Varkala, het is al donker en (bijna) volle maan. Wat we zien is veelbelovend. Ook de kamers zijn perfect, wij hebben een hoekkamer met zeezicht op de 1e verdieping, voor en opzij balkon en zeer ruime kamer en zelfs een ligbad. Keuze uit restaurantjes in overvloed en veel vis.

 

 

 

Dag 14. Varkala
Heerlijk uitgebreid ontbijt een paar restaurantjes verderop. Koffie, verse ananassap, 4 sneetjes toast met boter en jam, gebakken spiegelei, en verse fruitsalade. Ongelooflijk voor 40 Rps = € 0,80.
Het belooft warm te worden vandaag dus we gaan na het ontbijt met de taxi naar het stadje. Dirk wil zich laten scheren, Bij de kapper smeren ze hem ook een face-massage en complete gezichtsbehandeling aan. Hij houdt wel van dat getut en wordt eerst grondig met het mes geschoren. Heel precies, geen druppeltje bloed te bekennen. Inzepen, scheren, inzepen scheren, cremepakking, stoombad, gezichtsmassage, schoonmaken, hoofdmassage, allerlei haartjes bijknippen, ze zijn bijna een uur bezig. Volgens mij is dit de bruidegom behandeling, nog meer smeerseltjes, talkpoeder en hij heeft een waar babyhuidje.
We lopen naar buiten en komen een beautysalon tegen, nou dan meteen ook maar allebei de voetjes weer netjes laten maken want die zien er niet echt meer fraai uit na 2 weken India en de talloze tempelbezoeken (zonder schoenen). Dus 2x pedicure, voetjes en onderbenen flink insmeren met crème en voor mij ook nog mijn haartjes of de bovenlip weg laten halen. Dat ontharen doen ze op een speciale manier met dun (naai)garen wat ze in en uit elkaar laten draaien op een speciale manier en zodoende ook de haartjes meeneemt. In Turkije hebben ze een soortgelijke methode.
We hebben ’s avonds weer heerlijk vis gegeten, tonijn op tandoori manier, echt verrukkelijk.Als je vanuit ons hotel meteen rechts het pad langs de klif volgt kun je een schitterende wandeling maken, midden tussen de palmbomen aan de ene kant en de zee aan de andere kant. Het pad is zeer goed begaanbaar en je komt al snel een vissersdorpje tegen. Zeer rustige omgeving, al zijn ze wel op het eerste stukje luxe huizen en resorts aan het bouwen.  

 

Dag 15. Kochi 
Vandaag gaan we met de trein van 11.45 uur vanuit Varkala naar Kochi. We hebben nog even tijd om de linkerkant van het pad tot aan het heilige strandje te verkennen. Via een kleine woongemeenschap kom je beneden op het strand. Er zijn hier veel Indiase pelgrims die hun ding doen. 
Met taxi’s worden we naar het treinstation in Varkala vervoerd in een klein kwartiertje. We hebben gereserveerde plaatsen, sleeperclass. Dat is zeer goed te doen, zelfs de toiletten zijn redelijk (stinkt wel!). Na een treinreis van ongeveer 4 uur komen we aan in Kochi, vanwaar we wederom met taxi’s naar ons hotel gebracht worden. Micha had ons voorbereid op een zeer minder hotel met muffe kamers, maar dat valt reuze mee. 
We gaan met een riksja de stad verkennen, natuurlijk worden we gedropt bij een souvenierswinkel. We willen best even kijken (dat even wordt beduidend langer en het is weer zeer moeilijk om weg te komen) maar daarna zeggen we de riksja-driver dat we niet verder met hem gaan. We hebben geen zin in een winkelrondje. Al wandelend komen we bij wat stalletjes vol met heerlijke verse vis. Een jongen spreekt ons aan en vertelt ons dat “zijn”restaurant de door ons uitgezochte vis klaar kan maken, voor Rps 40 (€ 0,80). We besluiten flink wat lokale vis en ½ kilo reuzengarnalen in te kopen. Een stukje verderop, vlakbij een groot Chinees visnet in bedrijf, staan een 10-tal tafeltjes en stoeltjes op een soort strandje, tussen de vissersboten. Authentieker en romantischer kun je niet bedenken. We bestellen er wat frietjes en gebakken rijst bij en cola en hebben een fantastische vismaaltijd. Een echte aanrader voor wie van vis houdt en niet bang is voor een beetje primitief.

Dag 16. Kochi
Ontbijt besluiten we te nemen in het even verderop gelegen hotel “The Old Courtyard”. De binnenplaats van dit 200 jaar oude (gerestaureerde) Portugese gebouw is een oase van rust. Een echt pareltje. Niet echt heel luxe maar lekker relaxen. Prijzen zijn wel pittig. Nou ja, alles in verhouding!
We gaan Mattancherry Palace (en de erbij gelegen joodse wijk) verkennen. Leuk vind ik de oude kaarten die Nederlanders destijds gemaakt hebben met oud-nederlandse aantekeningen erbij. Veel souvenierswinkeltjes, tot nu toe heb je hier veruit de meeste keuze, veel variatie en echt leuke dingen. Ik koop pure bloemenolie van Kerala Flowers, een soort jasmijn in een beeldig flesje. Erg origineel. Verder toeren we rond met de ferryboot. De boot kost 3 Rps voor 2 personen maar ze hebben niet terug van Rps 50. Dirk koopt de ritprijs maar af met 2 sigaretten. We hebben tijd genoeg om de buurt van MG Road te verkennen in de wijk Ernakulam. Hier liggen de prijzen niet toeristisch en het is best leuk even de andere kant van de stad te zien.
’s Avonds vieren we 4 verjaardagen.

Dag 17. Per trein naar Thalasseri
Treinreis van ongeveer 7 uur, duurde dik een uur langer dan gepland. Onderweg begon het steeds harder te regenen. Het beloofde mooie uitzicht was hierdoor een stuk minder aantrekkelijk. We komen ’s Avonds pas aan en het regent nog steeds met bakken. We zijn even het plaatsje ingelopen, gewapend met regenjas en paraplu op zoek naar iets eetbaars. Daarna meteen naar bed.

Dag 18. Madikeri (Hillstation district Kodagu)
Een zware busreis op een slechte weg de bergen in. Het begint steeds harder te regenen. Na de middag komen we aan en Dirk is ziek en gaat naar bed. Verkouden. Ik had me voorbereid op diaree en buikpijn, maar verkouden worden in India had ik niet aan gedacht. Hij is niet de enige van de groep. Bijna iedereen heeft het gedurende de reis wel te pakken gehad. 
Het blijft in totaal zo’n 3 dagen onophoudelijk regenen, en dan echt stortregen. Dit is dus monsoen!

Dag 19. Hillstation district Kodagu
Dirk blijft 2 dagen in bed. Ik ga met de groep mee naar de Tibetaanse kloosters Sera Je en Sera Mey in een nederzetting die heet: Sera Je van de Tibetaanse enclave bij Bylakuppe.
De gehele Tibetaanse enclave is gesticht door Tibetaanse vluchtelingen die zich hier van de overheid mochten vestigen. Het is een vrij rijke gemeenschap. Het bestaan uit enkele dorpen, drie monnikenkloosters en een nonnenklooster. De bewoners zijn erg vriendelijk en het is geen probleem om foto’s te maken of een dienst bij te wonen. De gebouwen bij de kloosters zijn schitterend met veel goud en schilderingen. Ook kun je de woninkjes van de monniken zien. Je kunt er zelfs overnachten als je dit aanvraagt.

Dag 20. Mysore
Het is ongeveer 3 uur per bus naar Mysore. Gaandeweg wordt de regen minder en het zonnetje komt zelfs af en toe weer door.
Mysore is een redelijk grote plaats en er is genoeg te zien in en rond Mysore. We gaan meteen op weg, de stad verkennen, de bazaar met zijn enorme bloemenverkoop en schitterende uitstallingen van allerlei koopwaar. Het hele centrum is vergeven van ontelbare winkeltjes, eindeloze straten en straatjes vol. We komen in een oud gedeelte met piepkleine werkplaatsjes waar ze zilver smeden, hout bewerken, wierook met de hand maken, beeldjes maken van klei, en nog veel meer. Verder is er van alles te koop. Alles zeer authentiek. We gaan naar het paleis van de Maharadja . Een enorm gebouw met binnen een ontzettende pracht en praal. Schitterende kleuren, mozaiek, ornamenten, zuilen, glas in lood ramen en bewerkte deuren. Je kunt wel zien dat hij in weelde baadde.

Dag 21. Mysore
We zijn vroeg op en gaan naar Somnathpur. De Keshava-tempel ongeveer 33 km. ten oosten van Mysore. Dirk en ik vertrekken per openbare bus. Eerst lekker ontbijt (valt tegen, plekje is leuk) op een dakterras met fantastisch uitzicht.
Bustocht duurt tot overstapplaats ongeveer 1 uur. Overstappen en dan nog zo’n 20 minuten ver per lokale bus over een slechte weg. Tempeltje is mooi uitgewerkte Keshava tempel voor Vishna gebouwd door de Hoysala’s . We besluiten terug te lopen tot de 1e busoverstap, een wandeling van ongeveer 10 Km.
Onderweg grote pret. Iedereen wil op de foto. We komen een piepklein weverijtje tegen waar ze katoenen bedspreien maken. Ik wil er graag een kopen maar jammer genoeg hebben ze er niet één klaar liggen. We drinken koffie met melk bij een lokaal dorpstentje en iedereen begroet ons. We nemen rustig de tijd en zijn een paar uur onderweg. Bus terug gaat zo mogelijk nog vlotter en kunnen in Mysore nog redelijk op tijd lunchen. Hierna willen we naar Chammundi Hill. Lokale bus Nr. 20 vanaf het busstation bij het paleis. Een leuke rit, zorg dat je links zit voor een grandioos uitzicht. Het loopt al bijna tegen half 6 als we boven op de berg bij de tempel aankomen en beginnen meteen aan de afdaling. 1000 Trappen, schitterend door het groen. We hadden gelezen dat onderaan de trappen ergens een leuk restaurant in een oude olijvengaard is. We zien het niet zo één twee drie, en een riksja brengt ons. We komen langs de Golf Club, Country Club, Race Club Horse Club, en uiteindelijk bij de Olive Garden. Poepie chique en ik twijfel of er wel plaats voor ons is in ons sjofele kloffie waar we de hele dag in gesjouwd hebben. Maar we worden met alle egards behandeld. Heerlijk gegeten, lekkere Indiase Cabernet Sauvignon wijn gedronken en lekker de Indiase “High Society”zitten bekijken. India is een echt familieland. Dus veel tafels met hele families, maar ook stelletjes of vrienden en een enkele mannentafel met wat er uitziet als businessmen.

Dag 22. Mysore
We gaan per openbare bus naar het schiereiliand Srirangapatnam, 14 km vanaf Mysore. We huren daar fietsen omdat er verschillende dingetjes te zien zijn op redelijke afstand van elkaar. We bezoeken de moskee, de ruines van de vestigingsmuur, de obelisk met mooi uitzicht over de rivier, Vishnu tempel, Tipu Sultan Zomerpaleis, verborgen kerkers. We vinden de sfeer niet zo leuk, agressieve verkopers en iedereen bedelt, of probeert je een dienst aan te bieden. Fietsen was wel aardig maar af en toe wel zwaar door enigszins heuvelachtig gebied en zware fietsen.
Terug in Mysore bekijken we nog een luxe verkooppaleis voor zijden sari’s. ’s Avonds, alleen zondagavond van 7 tot half 8, het schitterend verlichte paleis met duizenden lichtjes. Als je toevallig op zondag in Mysore bent mag je dit niet missen.

Dag 23. Hassan via Sravanabelagola, Belur en Halebid
Vandaag een reisdag met onderweg wat tempels. De eerste met een behoorlijke klim naar boven (en weer naar beneden). Voor wie deze pittige klim teveel is, je kunt dragers inhuren (130 Rps) die je dan in een draagstoel naar boven/beneden dragen maar het is veel leuker om zelf te klimmen en de voldoening te proeven als je het hebt gehaald. Wij beklimmen één van de twee heuvels, Indragiri Hill, 620 treden, met op het hoogste punt een 18 meter groot naakt beeld van Gomateshvara uit de 10e eeuw.

De tempels in Belur en Halebid zijn Hoysala tempels, van buiten gedecoreerd met zeer gedetailleerde gebeeldhouwde kunstwerkjes, en binnen prachtig gebeeldhouwde figuren vooral bij de belangrijkste deur.
We overnachten in Hassan. Lekker king sized bed en goed restaurant.
Dirk gaat op zoek naar drank en een kapper voor het ochtend scheerritueel. Ik ga vast eten. Ben moe van drukke dag.

Dag 24. Goa - Benaulim, via Mangalore 
Reisdag van ’s morgens tot half 2 per minibusje (2 stuks) 150 km en per trein (6 uur) 200 km.
Sleeperwagon is vrij comfortabel en reis valt tegen verwachting niet heel zwaar, ondanks een omweg ’s morgens met de busjes ivm een road block. Klein aandoenlijk simpel hotelletje, wel lekker balkon, maar zeer klein bedden en karaoke aan de overkant tot laat.

Dag 25. Benaulim – Colva Beach
Het is zeer duidelijk off-season in Goa. Veel is gesloten. Het weer is zo, zo. Af en toe een flinke bui en af en toe breekt even het zonnetje door. We lopen naar het Benaulim strand en verwachten leuke ontbijttentjes tegen te komen. Dat valt dus tegen, maar als we dan toch iets vinden smaakt het uitstekend. Lekkere fruitsalade met yogurt voor mij en een overheerlijk puur mango-sapje. Ondanks mijn verzoek om vruchtensapjes altijd zonder ijs, zonder water, zonder suiker, trekt bijna niemand zich daar iets van aan. 
Dirk bestelt ook een flinke hoeveelheid, dat mag ook wel want gisteren hebben we niet veel gehad. Door het omrijden was de lunch er bij ingeschoten en voor diner waren we over onze honger heen en namen we maar een klein hapje. 
We lopen het strand over naar het volgend plaatsje, Colva Beach zo’n 5 kilometer verderop. We kunnen net voor een flinke bui schuilen in een vrij eenvoudig uitziend tentje, en besluiten hier (Kentuckee – Mathew Diniz) te lunchen. De kaart ziet er veelbelovend uit en het loopt langzaam maar zeker vol met Indiërs, allen mannen, maar ze zien eruit alsof ze op vakantie zijn, of in ieder geval een dagje uit zijn. Ze drinken een pilsje, eten wat snacks en zien er verzorgd uit. Een enkeling bestelt zelfs een fles wijn. Wij bestellen een grote red snapper, heerlijk! 
We lopen terug naar het hotel via de weg.

Dag 26. Benaulim
Regen, regen, regen. We hebben ons Goa wat anders voorgesteld. Alles ziet er troosteloos uit en we besluiten een taxi te huren en naar Oud Goa en Panjim af te reizen. Oud Goa vind ik niet zo interessant, we bezoeken wat oude kerken en een klein museum. Winkelen in Panjim bevalt beter, er zijn een aantal goede winkels en ik koop een prachtige leren tas en een paar overhemden. Regent hier duidelijk minder maar laten toch maar even de paraplu repareren op straat, zeer vakkundig. ’s Avonds overheerlijke king prawns gegeten bij Kentuckee.

 

 

 

Dag 28. Bombay
We staan vroeg op want we hebben gisteren in onze reisgids van alles over Bombay zitten uitvlooien en zijn erg enthousiast geworden en willen zoveel mogelijk zien en beleven.
We lopen langs de boulevard naar de Gateway of India, daarna richting winkelstraat. De meeste winkels zijn nog dicht en de kraampjes voor de winkels beginnen zich langzaam klaar te maken voor een nieuwe verkoopdag. Een Sikh vertelt ons dat we bus 123 moeten nemen naar Chowpatty Beach, uitstappen bij het aquarium.Een leuke rit langs de andere kant van de stad, langs de skyline van Bombay.
Later gaan we het oude centrum in, wat bazaars en met name de antiekwinkeltjes in Mutton Road of de dievenbazaar, de Chor Bazar. Ook willen we naar de Dhobi Ghats. Deze “wasserij”voor heel Bombay is werkelijk heel bijzonder. Ik heb ontzettend medelijden met die arme mensen die hier hun brood verdienen. Doordat ze zo’n beetje de hele dag met hun voeten in het water met wasmiddelen staan zitten die onder het eczeem, hun handen beschermen ze enigszins met plastic handschoentjes.
We gaan terug richting hotel en lopen nog een grote sari winkel binnen en ik koop een mooi Indiaas pak. Het is inmiddels weer gaan regenen en we komen doorweekt terug in het hotel. Over een paar uur begint de vliegreis terug en zit de vakantie er op.